Кроме того, сдача в аренду оказалась экономически выгодна для Советского Союза - по зарубежным данным, Индия заплатила примерно 1,3 млрд рупий за аренду АПЛ, что составило примерно 75-80 млн долл. по обменному курсу конца 1980-х гг.¹¹

К-43 была переименована в УТС-550 (учебно-тренировочная станция), 5 января 1988 г. на ней был поднят индийский флаг и она получила свое новое название - Чакра и бортовой номер S-71¹². Спустя десять дней лодка отправилась к новому месту службы с экипажем, состоящим из 30 советских офицеров и индийского экипажа под командованием капитана 2-го ранга А. Теренова¹³. 3 февраля 1988 г. лодку, находившуюся у берегов Индии, посетил премьер-министр Р. Ганди.

Руководство индийского ВМФ ответственно подошло к вопросу об эксплуатации нового корабля. Для базирования АПЛ был построен специальный пирс с 60-тонным краном, созданы службы радиационной безопасности, крытый док-эллинг, мастерские. При стоянке на базе на лодку подавалась вода, сжатый воздух, электроэнергия, позволяющие беречь ресурс систем корабля¹⁴.

Лодка использовалась очень интенсивно - в течение трех лет она участвовала практически во всех крупных военно-морских учениях индийского флота, проведя в общей сложности примерно год в море. И только два раза подвергались осмотру трубопроводы лодки, не менявшиеся с момента постройки. Кроме учений, лодка также использовалась как стенд для отработки ряда технических систем индийского производства¹⁵. Очевидно, что индийская сторона тщательно ознакомилась с общекорабельными системами вооружения лодки, однако ознакомиться с чертежами реактора не удалось¹⁶. При этом, по данным западных источников, реактор АПЛ обслуживал советский экипаж¹⁷. Интересно, что, по некоторым данным, индийский экипаж физически не мог находиться продолжительное время рядом с реактором¹⁸. Более того, существует предположение, что в ходе эксплуатации Чакры индийские моряки не допускались в реакторный отсек¹⁹. Эта информация входит в противоречие с некоторыми зарубежными публикациями, в которых утверждается, что в ходе эксплуатации лодки наблюдалась утечка радиации из лодочного реактора, в ходе которой погиб «как минимум один индийский ученый», следовательно, в этом случае индийские специалисты все-таки имели доступ к реактору²⁰. Видимо, это сообщение не соответствует действительности, так как в Россию УТС-550 пришла своим ходом, и не поступало никаких сообщений о том, что отсеки лодки подверглись радиоактивному заражению.

5 января 1991 г. срок аренды истек, и, несмотря на попытки Индии продолжить эксплуатацию Чакры, а также взять в аренду новый корабль (планируемое название Чатра), руководство СсСр отказало в подобной просьбе. По неподтвержденной другими источниками информации, индийское руководство планировало приобрести у СССР от четырех до шести АПЛ, но из-за событий августа-декабря 1991 г. и последующего распада Советского Союза это предложение не получило своего продолжения²¹. 28 апреля 1992 г. лодка своим ходом прибыла на Камчатку и 3 июля того же года была исключена из списков флота²².

Полученный опыт был практически сразу востребован индийскими кораблестроителями и моряками. По сообщениям западных источников, индийцам были переданы чертежи корпуса лодки, а также систем навигации²³. На этой основе было решено продолжить разработку и постройку собственной атомной подводной лодки. О важности данного проекта говорит и назначение куратором данного проекта моряка в звании вице-адмирала. По западным данным, в начале 1990-х гг. программа ВТК имела высочайший приоритет даже над проектом создания национального авианосца²⁴. НИОКР по ВТК развернулись в нескольких научно-исследовательских центрах Индии: Нью-Дели, Хайдабараде и Визиге.

Первоначальные предположения о виде корабля были такими: Россия оказывает помощь в создании корпуса, Индия самостоятельно разрабатывает лодочный реактор. Перед установкой в корпус лодки реактор должен был быть испытан на берегу. Водоизмещение корабля должно было составить 2500 т (видимо, речь идет о надводном водоиз